La protezione dei disegni e dei modelli, in base al principio dell'indipendenza stabilito dalla Convenzione dell' Unione di Parigi, è regolata unicamente dalla legge del paese dove questa viene richiesta, senza che la legge del paese ove è avvenuto il primo deposito o del paese ove il modello è stato creato possa intervenire.
Allo stato del diritto comunitario, le legislazioni nazionali, relative alla protezione dei disegni e dei modelli, restano applicabili a condizione che l'esercizio di questi non costituisca un abuso di posizione dominante vietata dall'art. 86 del Trattato di Roma.
La protezione legale che si applica all' intera creazione deve essere riferita ad ogni elemento costitutivo di questa, anche se ogni elemento dell'opera esprime una parte del pensiero del creatore di questa nel suo insieme. (In applicazione di questo principio il Giudice francese ha considerato proteggibile ciascuna parte del modello di automobile per il solo fatto che il modello è proteggibile nel suo insieme).